湖北螺桿冷水機是一種蒸汽壓縮冷卻機。其制冷原理是通過壓縮機對制冷劑蒸汽施加能量，提高其壓力和溫度，然后通過冷凝、節流過程將其轉化為低壓。低溫制冷劑液體在蒸發器中蒸發為蒸汽，并從周圍環境（冷卻劑，如冷卻水）中獲得熱量，以降低載冷劑的溫度，從而達到人工制冷的目的。可以看出，蒸汽壓縮制冷循環包括四個必要的過程，包括壓縮、冷凝、節流和蒸發。
1、壓縮工藝：蒸發器中的制冷劑蒸汽被螺桿壓縮機吸入后，原動機（一般為電機）通過壓縮機葉輪增加制冷劑蒸汽的壓力，進入冷凝器；同時，當壓縮結束時，制冷劑蒸汽的溫度也相應增加。
2、冷凝過程：高壓壓縮機，高溫制冷劑蒸汽，將熱量從冷凝器中的冷卻水中排出，溫度降低。同時，在飽和壓力下凝結成液體（與冷凝溫度相對應的冷凝壓力）。此時，由于制冷劑蒸汽的熱量攝入，冷卻水的溫度應升高。冷卻水的溫度與冷凝溫度（冷凝壓力）直接相關。
3、節流過程:當高溫、高壓制冷劑液體從冷凝器底部流過節流器時，會出現減壓、膨脹、壓力、溫度下降，變成低壓，低溫液體進入蒸發器。
4、蒸發過程：低壓、低溫制冷劑液在蒸發器中從載冷劑（如冷水）中取出熱量后，蒸發成氣體，降低載冷劑的溫度，從而實現人工制冷。蒸發器中的制冷劑蒸氣被壓縮機吸入進行壓縮，重復上述壓縮、冷凝、節流和蒸發過程。通過這種循環，我們可以實現連續制冷（加熱）的目的。制冷量與壓縮機的吸入流量相比較。湖北螺桿冷水機在其內部組裝了一個滑動閥機構，用于控制壓縮機的吸入流量，也可以控制制冷劑的蒸發量，從而在一定范圍內實現無級別調節的制冷量。